Welke beschaving de sprong naar het volgende niveau kan overbruggen, hangt allemaal af van wie de meeste vooruitgang heeft geboekt tijdens zijn beurt. Elk tijdperk brengt een verbetering met zich mee, zoals het hebben van een betere gezondheid of het vermogen om zich verder te kunnen verplaatsen. Maar geen enkele beschaving blijft te lang achter, want goede ideeën verspreiden zich nu eenmaal snel.

Overzicht van het bordspel Tempus

Eerst bouwen de spelers het eiland Tempus door de landschapstegels op de zeezeshoeken te leggen. Iedere speler start met een kleine beschaving die gevormd wordt door 3 fiches. Dit is het begin van de tijd. Elk tijdperk is opgebouwd uit een aantal actierondes. In elke ronde kan een speler 1 actie uitvoeren die kan bestaan uit: verplaatsen, baby’s krijgen, een idee hebben, een stad bouwen of een vechten. Het hangt van het tijdperk af hoe effectief iedere actie is, waarbij de acties in latere tijdperken krachtiger zijn. Aan het eind van elk tijdperk worden de vooruitgangspunten opgeteld, die bepalen welke beschaving de sprong naar het volgende tijdperk maakt. Een speler kan vooruitgangspunten verdienen wanneer hij fiches heeft liggen op het landschap dat overeenkomt met het landschap op het vak van het eerstvolgende tijdperk. De spelers die geen vooruitgang hebben geboekt in dit tijdperk, gaan automatisch vooruit aan het eind van het tijdperk.

Het doel van het spel is de meeste punten te verdienen. Deze verdien je door zeshoeken te beheersen, steden te bezitten en het vliegen te ontwikkelen.